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娱乐至上 2013年主板技术及产品回顾

2014-01-20微型计算机《微型计算机》2013年12月下

差异化竞争带来的娱乐至上创新设计

随着PCI- E控制器、整合显示核心等重要功能部分集成到处理器内部,普通主板之间的差异越来越小,相同芯片组间的主板性能、功能不仅没有明显区别,也不能为玩家带来很好的使用体验,主板本身的功能性和重要性被逐渐削弱。因此为了避免同质化的出现、增强竞争力,主板厂商在2013年几乎集体转向,将目标瞄准娱乐功能,希望根据用户的娱乐需求,推出不同类型的产品来获得消费者青睐。而这一转型也令2013年主板的娱乐功能,特别是音频与网络部分获得了较大的发展。

首先在这类以娱乐为主打卖点的游戏、Hi-Fi主板上,它们的音频部分往往会采用更专业的设计与用料,如采用对称线路或双差分线路设计,配备音频薄膜电容,为音频芯片加上金属屏蔽罩,使得主板能够提供更加悦耳动听的音质;其次,一些主板还会采用高性能DSP芯片,如创新面向OEM厂商设计的SoundCore3D解决方案。该方案基于四核心、5.1声道输出设计,整合了高性能的DSP数字信号处理器与高品质CODEC音频编码解码器,其对处理器的占用率更小,同时还可以支持原汁原味的SBX ProStudio技术,为用户带来虚拟环绕、动态范围与重低音增强等诸多音效功能。而为了发挥出中高端高阻抗耳机的性能,这些娱乐主板普遍还会板载耳放芯片。一些主板会配备推力达600欧的耳放,在连接高阻抗耳机时,能为用户带来较普通主板好很多的听音体验。

精英Z87H3-AX GOLDEN主板

精英Z87H3-AX GOLDEN主板

在2013年,主板厂商的一个重要变化就是研发能满足用户切实需求、具备自身特色的主板产品。如精英主板在以往以强调性价比、稳定性为主,而在今年,随着L337精英帝国系列电竞主板的问世,精英主板迎来了巨大的变化。如这款Z87H3- A XGOLDEN主板采用了豪华的12相供电设计,并搭配ICE电感、黄金电容等各类高品质元器件。这不仅让主板可以稳定工作,更具备将Haswell处理器超上4.5GHz的能力。

同时,Z87H3-AX GOLDEN整合了顶级的音频与网络解决方案,在音频部分它采用了创新的SoundCore 3D芯片。该芯片拥有高性能的DSP数字信号处理器与高品质CODEC音频编码解码器,还内置了耳机放大器。更为重要的是,得益于创新声卡的采用,主板还为用户带来虚拟环绕、动态范围与重低音增强等诸多音效功能。网络部分,为降低游戏延迟,该主板则配备了专业的Killer E2201游戏网卡。在一边进行大数据量下载,一边运行网络游戏时,也能为用户带来很好的游戏可玩性。

相比以往的精英主板,Z87H3- AX GOLDEN不仅拥有高端、大气的外观,更在设计上针对实际的娱乐需求进行了诸多优化,标志着主板的设计制造已从解决温饱升级为了小康标准。

针对网络游戏越来越成为游戏主力的现状,娱乐主板的板载网络通信部分大多也进行了优化设计。如很多厂商都爱用的BigFoot Killer E2200系列网卡,这类产品可以绕过Windows系统的网络堆栈,使用自有算法优化网络传输,提高网络游戏数据包传输优先级,降低游戏Ping值。同时,还有不少主板产品在网络部分则通过专业网络加速软件的配合,如由德国软件公司开发的CFOS Speed网络加速软件,也能为玩家带来更好的网络游戏体验。该软件可通过特别的流量整形算法,对TCP ACK封包进行优化排序,使得网络带宽在被大量占用的情况下,网络游戏。

此外,各家娱乐主板还拥有一些独家的娱乐优化技术,如可侦测游戏中来自不同方向音源,在FPS游戏中起到辅助定位的音频技术,可将多键组合必杀技设置为由一个快捷键来完成的键盘设置功能。

芯片组发展小幅前进

相对主板娱乐功能的大幅提升,2013年主板芯片组技术的发展就要小不少。英特尔和A MD均在2013年发布了新一代芯片组,AMD方面拿出的是支持下一代Kaveri APU的A88X,英特尔方面带来的则是支持Haswell处理器的Z87、H87、H81、B85等四款芯片组。不过,从技术规格来看,它们的进步并不大,其中A88X只是增加了两个SATA 6Gb/s接口,并对PCI-E 3.0总线提供了支持(需使用Kaveri APU)。而英特尔的8系芯片组也是类似进步,重点提升了USB 3.0、SATA 6Gb/s接口的数量。唯一值得一提的是,在英特尔Z87芯片组上加入了外频超频能力,并集成了动态磁盘加速技术。

该技术将根据存储设备I/O负载大小、电源策略设置更科学地调整处理器与系统的电源状态,以增强硬盘的大吞吐性能。简单地说,它有些类似于处理器的睿频、Turbo Core技术,只是动态加速的依据由处理器任务计算量变为了存储设备的I/O负载。根据本刊的测试来看,在重载环境下,如网站服务器应用中,使用动态磁盘加速后可以为磁盘性能带来大达26%的提升幅度。不过由于外频超频(需使用K版处理器、Z87芯片组)、动态磁盘加速技术(需使用Z87芯片组)的使用有诸多限制,因此它们并未带来太大的影响。

总体来看,由于处理器性能、功能越来越强大,所以主板芯片组的技术发展在2013年并没有获得太大的进步。因此对于主板厂商来说,要想获得更大的突破,走类似娱乐主板的独创、研发之路才是未来的正确方向。

网络和音频成为今年主板厂商的重点研发对象
网络和音频成为今年主板厂商的重点研发对象

华硕MAXIMUS Ⅵ IMPACT主板

华硕MAXIMUS Ⅵ IMPACT主板

尽管体形小巧,但Mini-ITX主板长期以来始终存在各种各样的缺憾,如供电电路设计简单、音频输出品质一般等。而在2013年,随着ROG玩家国度MAXIMUS Ⅵ IMPACT主板的问世,Mini- ITX主板由之前的小而全开始走向小而强。

首先,这款主板通过“将供电电路立起来”的巧妙设计,即采用独立供电PCB,从而突破了空间限制。在MA XIMUS Ⅵ IMPACT主板上,它拥有8相供电设计,具备将Core i7 4770K处理器稳定超频到4.6GHz的能力。而在功能部分,同样是延续“立起来”的设计思想,MAXIMUS Ⅵ IMPACT配备了Supreme FXImpact独立声卡,从而令主板音频部分可以使用像TI LM4562耳放芯片、日本ELNA音频电容等多种专业元器件。同时通过独有的mPCIE COMBO Ⅱ扩展卡,Mini- ITX主板“小而全”的特性也得到了延续——通过该卡板载的802.11ac+蓝牙4.0无线模块,用户可以享受到大867Mbps的无线传输速度,而借助扩展卡上的NGFF接口,用户则能轻松地升级安装SSD。

借助以上的优化设计,MAXIMUS Ⅵ IMPACT主板成为小而强的代表,拥有远超普通Mini-ITX主板的性能与功能,令它成为2013年客厅、卧室里受欢迎的娱乐明星。

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